当今市场上，五颜六色的食品随处可见，它们的鲜艳色彩总是能轻易抓住孩子们的注意力。然而，这些色彩斑斓的美食背后，往往隐藏着食用色素的添加。这让孩子们食欲大增，却也让家长们心生疑虑：这些添加了色素的食品，真的适合我们的孩子吃吗？
事实上，食用色素是一种常见的食品添加剂，它能让食物看起来更加诱人。这些色素大致分为两类：天然和合成。
天然食用色素：它们源自大自然，如植物、微生物和动物，通常对人体无害，甚至含有一些营养成分。在中国，有许多被批准使用的天然色素，比如姜黄素、虫胶色素、红花黄素等。这些色素虽然被国家标准认可，但并非所有天然色素都适合食用。比如藤黄和红曲色素就应该避免。尽管有严格的标准，但天然色素并非绝对安全，对于过敏体质的孩子来说，某些天然色素可能会引发过敏反应。
如何辨别天然食用色素：天然色素的颜色通常较为柔和，不会过于鲜艳，而且它们的颜色在加工或食用过程中容易受到水、油、酸碱等的影响而褪色。这些天然色素的食品通常没有异味，只有食物本身的香气。
合成食用色素：这类色素是人工合成的，以化学原料为基础，主要来源于煤焦油。随着研究发现合成色素对人体健康可能带来的种种负面影响，它们的使用范围正在逐渐缩小。在中国，被允许使用的合成色素数量并不多，家长们应尽量避免选择含有这些色素的食品。
如何辨别合成食用色素：含有合成色素的食品颜色通常非常鲜艳，且不易褪色，这样的色彩很容易吸引孩子们的目光。如果食品中的色素超标，可能会闻到一股刺激性气味，这与正常食物的味道不同。
家长应对食用色素的三大原则：
1. 零添加原则：对于0-1岁的宝宝，家长应选择不含任何食用色素的天然食品，最好在正规渠道购买知名品牌的产品，以确保食品安全。家长亲自为宝宝制作辅食也是一个很好的选择，这样可以确保宝宝食用到安全的天然食品。
2. 避免合成色素：对于稍大的孩子，如果必须选择含有色素的加工食品，家长在购买时应仔细阅读食品标签，尽量选择含有天然食用色素的产品。如果宝宝对某种色素过敏，那么应该彻底避免。
3. 适量原则：色素只有在一定量下才可能对人体造成伤害。家长可能难以判断食品中添加的色素是否过量或是否为禁用色素，因此，控制孩子食用含色素食品的量是一个有效的方法。
通过这些简单的原则和小技巧，家长们可以更好地为孩子选择健康、安全的食品，让他们健康成长。
