当宝宝提前来到这个世界时，他们面临的挑战是巨大的。出生体重轻的早产儿，可能会在呼吸、营养摄取、消化、体温调节和免疫力方面遇到困难。简单来说，他们越小，生存的难度就越大。以下是一些具体情况：
体重在1500至2500克，或者30周出生的早产儿。得益于围产期医学的发展，这些宝宝大多能够存活下来，并且发育得很好，只要他们没有其他并发症。
体重在1000至1500克，或者27至30周出生的早产儿。这些宝宝的存活率接近90%，但在幸存的宝宝中，有10%到15%可能会在成长过程中遇到神经系统问题，需要接受治疗。
体重低于1000克，或者出生时不足27周的早产儿。特别是体重在800至1000克之间的宝宝，他们的存活率在70%到80%之间。他们能否存活，很大程度上取决于出生后能否得到高质量的医疗援助。而体重低于800克的宝宝中，有20%可能会有发育迟缓，存活率只有50%，甚至可能会有长期的神经系统疾病。
为了帮助这些早产儿顺利度过新生儿期，他们需要在医院特别的环境中，或在医生的指导下，接受科学的医疗护理。
早产儿的身体特征通常包括：
一般早产儿的身长只有47厘米，头部相对较大，身体较小，比例约为1:3。他们的皮肤缺乏弹性，满是皱纹，颜色偏红，几乎没有脂肪，全身覆盖着胎毛。他们几乎所有时间都在睡眠中度过，几乎不会哭泣，也无法吸吮母乳。
早产儿身体瘦弱，肋骨和臀部特别明显，四肢细如小棍。他们的呼吸不规律，动作经常显得惊慌失措。由于软骨发育不完全，他们的耳朵很软，脚趾和手指上的指甲很薄，未长到指尖。他们没有眉毛，脚底的皮肤皱纹也不明显。早产儿的头骨也未完全发育，前囟门较大。
在女性早产儿中，小阴唇未被大阴唇覆盖，大阴唇只是向前隆起；而男性早产儿的阴囊很小，没有皱纹，睾丸还未下降到阴囊中，而是停留在腹部或腹股沟管中。
早产儿的免疫力较弱，因为他们的身体器官尚未完全发育，甚至可能存在吸吮和吞咽的缺陷，无法自行吸奶和饮水。他们的胃容量小，肠道也只能消化少量食物。因此，早产儿通常需要通过胃管喂养，每次喂食量不能过多。
刚出生的早产儿无法自主调节体温，如果室内温度过高，他们可能会发热；如果室内温度过低，他们的体温就会下降。早产儿的心跳快，呼吸浅而急促。
由于早产儿的发育尚未完全，他们的生存能力非常脆弱，几乎没有抵抗疾病的能力。因此，预防感染是非常重要的，特别是对于那些可能威胁早产儿生命的感染性疾病，如呼吸道、消化道、泌尿道感染、败血症和脑膜炎等。
早产儿的营养和必需矿物质的摄入，需要根据每天的血液检查严格控制。在大多数情况下，早产儿需要特别的保护，需要更细心的照顾和护理。
